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• Erhalt von Bildungsstandards in den Vereinigten Staaten
• Warum die Akkreditierung wichtig ist
• Akkreditierungsgremien
• Bedeutung der Akkreditierung
• Was tun Akkreditierungsgremien
• Institutionelle Akkreditierung
• Programmbezogene Akkreditierung
• Institutionen ohne Akkreditierung
• Amerikanische Institutionen und Programme außerhalb der Vereinigten Staaten
Die Akkreditierung ist das System der Legitimation und Qualitätssicherung von Institutionen und Programmen der weiterführenden Bildung in den Vereinigten Staaten. Bei der Entscheidung für ein Studienprogramm sollten Sie insbesondere darauf achten, dass das Programm ordnungsgemäß akkreditiert ist.
In diesem Kapitel wird erklärt, was die Akkreditierung ist, wie sie vonstatten geht, wer sie ausführt und warum dies für Sie von Bedeutung ist. Die Akkreditierung ist ein komplexes Thema. Damit Sie die Thematik vollständig erfassen, empfehlen wir, das gesamte Kapitel zu lesen.
Erhalt von Bildungsstandards in den Vereinigten Staaten In den meisten Ländern ist die Regierung für die Aufrechterhaltung der Qualitätsstandards von weiterführenden Bildungseinrichtungen verantwortlich. In den Vereinigten Staaten ist die Bundesregierung jedoch nicht unmittelbar an der gesetzlichen Regulierung von Colleges und Universitäten beteiligt. Jeder der 50 Bundesstaaten hat in der weiterführenden Bildung ein institutionelles System der Lizenzvergabe. Die Staaten sind daher in der Regelung ihrer Geschäfte und der Vergabe ihrer akademischen Grade innerhalb ihres Bundesstaates unabhängig. Man könnte annehmen, dass eine Schule mit Lizenz gewisse Mindestbildungsnormen erfüllen muss. Allerdings unterscheiden sich die Anforderung für die Lizenzvergabe von Staat zu Staat erheblich. Eine von einem bundesstaatlichen Bildungsministerium vergebene Lizenz ist kein Indikator für die Erfüllung von Mindestnormen durch eine Institution.
Wie erfährt man also, ob eine Institution oder ein Programm ein annehmbares Qualitätsniveau erfüllt? In den Vereinigten Staaten gelten Institutionen und Programme, die gewisse Bildungsstandards erfüllen, als akkreditiert. Die Akkreditierung wird von sogenannten Akkreditierungsgremien oder –verbänden durchgeführt. Sie bestimmen und verordnen diese Maßstäbe. Die Lizenz eines Bundesstaates ist nicht mit der Akkreditierung gleichzusetzen.
Das US-Bildungsministerium definiert Akkreditierung als "einen einer Institution übertragenen Status, der darauf hinweist, dass sie ihrer Aufgabe und den Maßstäben des Berufsverbands gerecht wird und diese Aufgabe auch in der vorhersehbaren Zukunft aller Wahrscheinlichkeit nach erfüllen wird". Um als Institution der weiterführenden Bildung in den Vereinigten Staaten akkreditiert zu werden, muss eine Institution die Standards eines bestimmten Gremiums oder Verbands erfüllen und sich an diese halten.
Warum die Akkreditierung wichtig ist Der Status der Akkreditierung ist in den Vereinigten Staaten einer der wichtigsten Hinweise auf die Qualität einer Institution. Wenn die Schule, die Sie besuchen, nicht ordnungsgemäß akkreditiert ist, könnte es sein, dass Ihr Abschluss in den Vereinigten Staaten, in vielen anderen Ländern der Welt oder von Universitäten, Berufsverbänden, Arbeitgebern sowie Regierungsbehörden nicht anerkannt wird.
Bevor Sie sich um eine Studienplatz in den Vereinigten Staaten bewerben, sollten Sie sich beim Bildungsministerium ihres Heimatlandes erkundigen, ob es Einschränkungen bei der Anerkennung von amerikanischen Abschlüssen oder Universitäten gibt. Insbesondere sollten sie nach besonderen Anforderungen im Hinblick auf die Anerkennung amerikanischer Institutionen oder Programme fragen. In Deutschland ist die Zentralstelle für das ausländische Bildungswesen (angesiedelt bei der Kultusministerkonferenz in Bonn) zuständig für derartige Anerkennungsfragen, Privatpersonen können dort Erstinformationen über die Bewertung und mögliche Anerkennung von ausländischen Bildungsnachweisen einholen.
Zentralstelle für Ausländisches Bildungswesen (ZAB)
bei der Ständigen Konferenz der Kultusminister der Länder
Lennéstraße 6
53113 Bonn
Tel.: (0228) 501-264
E-mail
Akkreditierungsgremien In den Vereinigten Staaten sind die Begriffe "akkreditiert", "Akkreditierungsgremium" oder "Akkreditierungsverband" nicht gesetzlich geschützt. Folglich ist es wichtig zu prüfen, ob eine Institution und ihre Programme von einem "offiziellen" Akkreditierungsgremium oder -gremien anerkannt wurde. Um als offiziell zu gelten, muss ein Akkreditierungsgremium eine oder beide der folgenden Kriterien erfüllen:
• Es ist Mitglied des Council of Higher Education Accreditation (CHEA) oder des Association of Specialized and Professional Accreditors (ASPA). Zur Überprüfung der Mitgliedschaft besuchen Sie die Website der Organisationen (http://www.chea.org oder http://www.aspa-usa.org) oder schlagen im Leitfaden der Accredited Institutions of Postsecondary Education nach.
• Es ist vom US-Bildungsministerium anerkannt. Das Ministerium ist nicht am Verfahren zur Akkreditierung von Institutionen beteiligt, veröffentlicht aber eine Liste von Akkreditierungsagenturen, die es als verlässliche Bewerter der Qualität der Bildung oder Ausbildung von Institutionen weiterführender Bildung einstuft. Eine vollständige Liste erhalten Sie unter http://www.ed.gov/offices/OSFAP/Students/closedschool/accred.html.
Die Anerkennung durch das US-Bildungsministerium oder die Mitgliedschaft im CHEA oder ASPA ist ein Indikator für die Verlässlichkeit eines Akkreditierungsverbands.
Bedeutung der Akkreditierung Die konkreten Anforderungen und Standards jedes Akkreditierungsgremiums sind unterschiedlich. Allerdings muss jede Institution und jedes Programm, das von einem Akkreditierungsgremium anerkannt wird:
• eine Gesamtzielsetzung vorweisen (oft als Aufgabe bezeichnet), die die studentische Zielgruppe sowie die Ziele der Aktivitäten der Institution oder Programme definiert;
• die für das Erreichen der Ziele erforderlichen Ressourcen verwalten; das heißt, die Institution muss die eigenen finanziellen Mittel verwalten, einen angemessen vorbereiteten Lehrkörper einstellen, nur diejenigen Studierenden zulassen, die aufgrund ihrer Qualifikationen von den angebotenen Programmen profitieren, und die Bildungsprogramme kohärent und aktuell präsentieren;
• die kurzfristigen Ziele effektiv erreichen;
• den Nachweis erbringen, dass sie diese Ziele in der nahen Zukunft erreichen wird.
Bei der Anerkennung einzelner Programme (programmatische Anerkennung genannt) sind die gleichen Anforderungen zu erfüllen wie bei der Anerkennung von Institutionen, allerdings wird ein bestimmtes Programm und nicht die gesamte Institution begutachtet. Folglich gibt es bei der programmatischen Anerkennung einige Anforderungen, die sich konkret auf die Ausübung des betroffenen Berufes beziehen.
Was tun Akkreditierungsgremien? Alle Akkreditierungsverbände haben zwei Zielsetzungen: die Bewertung der Leistung einer Institution oder eines Programms im Verhältnis zu der genannten Aufgabe und den Standards des Akkreditierungsgremiums sowie die Unterstützung der Verbesserung von Mitgliedsprogrammen oder Institutionen.
Offizielle Akkreditierungsgremien gehen bei der Qualitätssicherung in drei Schritten vor:
• Die Institution führt eine Selbststudie durch und schreibt einen Bericht, der dem Akkreditierungsgremium vorgelegt wird. In der Selbststudie und dem Bericht werden die Aufgabe der Institution, die akademischen Programme, der Lehrkörper, Informationsquellen, Dienstleistungen für Studierende, Gebäude und das Verwaltungssystem aufgeführt.
• Darauf folgt der Besuch einer Gruppe von Akademikern von außerhalb, deren Aufgabe die Überprüfung der Angaben der Institution in der Selbststudie ist. Sie unterbreiten Vorschläge für die Verbesserung der Institution oder des Programms und legen dem Verwaltungsgremium des Akkreditierungsverbands einen Bericht vor.
• Das Verwaltungsgremium entscheidet dann, ob die Akkreditierung erteilt wird oder nicht. Die Akkreditierung erfolgt nie teilweise, und es besteht kein Unterschied zwischen den Ausdrücken "vollständig akkreditiert" und "akkreditiert".
Wenn der Akkreditierungsbesuch und die –entscheidung bei einer Institution erfolgreich verlaufen sind, wird das Verfahren fortgesetzt. Die Institutionen oder Programme müssen jährlich Berichte vorlegen, auf Verfügungen des Akkreditierungsgremiums reagieren. Mindestens alle fünf bis zehn Jahre finden Besuche statt. Sie müssen die Akkreditierungsgremien außerdem informieren, wenn erhebliche Veränderungen vorgenommen werden – beispielsweise bei Eigentümern, Aufgabe, Standort der Einrichtung oder des Angebots eines höheren akademischen Grads.
Die Akkreditierung ist keine Aufstellung einer Rangliste der Mitgliedsinstitutionen. Sie ist vielmehr ein Verfahren zur Bestätigung der Integrität einer Bildungseinrichtung. Für die Studierenden ist sie ein Zeichen, dass die Institution oder das Programm gewisse Leistungsstandards erfüllt. Akkreditierungsinstitutionen fordern die Institutionen zur ständigen Selbstbewertung auf, um ihre Programme so zeitgemäß wie möglich zu halten. Diese Art der Beurteilung gewährleistet, dass die Absolventen auf die aktuellen Bedürfnisse der Gesellschaft vorbereitet sind und die Fähigkeit zum dauernden Lernen erworben haben. So können sie sich auf die zukünftigen Anforderungen der Gesellschaft einstellen.
Institutionelle Akkreditierung Es gibt zwei Hauptarten der Akkreditierung für Bildungseinrichtungen, an denen man in den Vereinigten Staaten akademische Abschlüsse erwerben kann: institutionell und programmbezogen. Wie der Name bereits sagt, wird bei der institutionellen Akkreditierung die gesamte Institution geprüft und akkreditiert. Bei der programmbezogenen Akkreditierung, die manchmal auch als berufsbezogene oder spezialisierte Akkreditierung bezeichnet wird, werden Programme, Abteilungen oder einzelne Fakultäten einer Institution anerkannt. Zum Beispiel ein Physiotherapieprogramm, eine Wirtschaftsfakultät oder eine Fakultät für Ingenieurswissenschaften. (Für weitere Informationen, siehe "programmbezogene Akkreditierung"). Verschiedene Akkreditierungssverbände oder –gremien führen diese Arten der Akkreditierung durch.
Institutionelle Akkreditierung kann in zwei Arten unterteilt werden: regionale und nationale Akkreditierung.
Regionale Akkreditierung
Regionale Akkreditierung ist die Art der institutionellen Akkreditierung, die in den Vereinigten Staaten am häufigsten vorkommt. Sie wird von sechs Organisationen durchgeführt, die für verschiedene geografische Gebiete des Landes zuständig sind. Mehr als 3.500 der 3.600 Bildungseinrichtungen, an denen man in den Vereinigten Staaten einen akademischen Abschluss erwerben kann, werden von insgesamt sechs regionalen Akkreditierungsgremien betreut. Dies sind:
• Middle States Association of Colleges and Schools — Commission on Higher Education (MSA/CHE)
• New England Association of Schools and Colleges — Commission on Institutions of Higher Education (NEASC-CIHE)
• North Central Association of Colleges and Schools — The Higher Learning Commission
• Northwest Commission on Colleges and Universities
• Southern Association of Colleges and Schools (SACS) — Commission on Colleges
• Western Association of Schools and Colleges (WASC)
Nationale Akkreditierung
Zusätzlich gibt es mehrere nationale Akkreditierungsgremien, die institutionelle Akkreditierungen durchführen. Sie sind vom Council for Higher Education Accreditation (CHEA) und/oder vom Bildungsministerium der Vereinigten Staaten bestätigt. Für eine vollständige und aktuelle Liste dieser Organisationen, siehe:
• Accredited Institutions of Postsecondary Education
• U.S. Department of Education
Regionale im Vergleich zu nationaler Akkreditierung
Einige Institutionen, die nicht willens oder in der Lage sind, die regionalen Akkreditierungsnormen zu erfüllen, sind national akkreditiert. Regionale Akkreditierungsgremien verlangen zum Beispiel, dass ein Viertel bis ein Drittel des Lehrplanes der Bildungseinrichtung mit allgemeinbildenden Kursen (Geistes-, Sozial- und Naturwissenschaften) belegt wird. Das ist für einige Fachinstitute ein Problem. Eine weiteres Beispiel sind die von Glaubensgemeinschaften verwalteten Colleges, die verlangen, dass bestimmte Konzepte (zum Beispiel Schöpfung) als wahr angenommen werden. Da alle regionalen Akkreditierungsverbände von den Institutionen akademische Freiheit für Lehrkörper und Studierende zur Auseinandersetzung mit eigenen Vorstellungen fordern, können diese Einrichtungen nicht regional akkreditiert werden.
Wenn Sie an einer amerikanischen Bildungseinrichtung studieren möchten, die zwar national aber nicht regional akkreditiert ist, sollten Sie folgende Fragen stellen:
• Werden Regierung, Berufsverbände und Arbeitgeber meines Heimatlandes einen Abschluss von einer Institution akzeptieren, die von einem bestimmten nationalen Akkreditierungsgremium aber nicht von einem regionalen anerkannt wurde?
• Werden Bildungseinrichtungen anderer Länder einen Abschluss einer national akkreditierten amerikanischen Institution anerkennen?
• Sind Studienabgänger dieser amerikanischen Institution in der Lage gewesen, mit ihrem Abschluss den Weg einzuschlagen, den ich einschlagen möchte? Wie viele konnten ihre Karriere zum Beispiel in einem bestimmten Beschäftigungsfeld starten oder wurden an Institutionen aufgenommen, die weiterführende Abschlüsse anbieten?
Sie sollten auch wissen, dass viele regional akkreditierte amerikanische Institutionen Noten und Abschlüsse von national akkreditierten amerikanischen Institutionen nicht anerkennen. Das wird für Sie dann wichtig, wenn Sie sich entscheiden, in der Mitte des Studiums von einer amerikanischen Institution zu einer anderen zu wechseln, oder wenn Sie Abschlüsse an verschiedenen Bildungseinrichtungen der Vereinigten Staaten anstreben. Zum Beispiel einen BA an einer Fakultät und einen MA an einer anderen.
Für weitere Informationen und Ratschläge wenden Sie sich bitte an ein Informations- oder Beratungszentrum zum Bildungswesen der Vereinigten Staaten in ihrem Heimatland.
Institutionen ohne Akkreditierung In vielen Ländern ist eine Akkreditierung für Colleges und Universitäten Pflicht, in den Vereinigten Staaten ist sie jedoch freiwillig. Daher kann eine Institution wählen, ob sie regional, national oder auch überhaupt nicht akkreditiert werden möchte. Vielleicht wurde eine Institution auch von einem Gremium akkreditiert, das selbst nicht akkreditiert ist. Studenten an Institutionen, die weder regional noch national akkreditiert sind, werden wahrscheinlich in folgenden Bereichen Schwierigkeiten haben:
• Sie werden für viele Studiendarlehen oder Stipendien sowie für einige andere akademische Ehren nicht in Frage kommen. Viele ausländische Regierungen zum Beispiel werden Studiendarlehen nur an Studenten vergeben, die eine regional akkreditierte Bildungseinrichtung besuchen.
• Die Anerkennung von Noten oder Abschlüssen an anderen amerikanischen Bildungseinrichtungen mit regionaler oder nationaler Akkreditierung wird schwierig.
• Ausländische Regierungen werden Abschlüsse von amerikanischen Bildungseinrichtungen ohne regionale oder nationale Akkreditierung oftmals nicht akzeptieren oder anerkennen.
• Viele private Arbeitgeber werden Noten und Abschlüsse von Institutionen ohne regionale Akkreditierung nicht anerkennen.
Wenn Sie Institutionen in Betracht ziehen, die nicht von einem befugten Gremium akkreditiert sind, sollten Sie sich über zwei zusätzliche Faktoren im Klaren sein:
• Akkreditierungsgremien folgen strengen Richtlinien, um Interessenkonflikte zwischen den beurteilten Einrichtungen und den beurteilenden Körperschaften zu vermeiden. Die Beurteilung darf zum Beispiel nicht von Studierenden, Alumni, Eigentümern oder Angestellten der bewerteten Einrichtung durchgeführt werden. Diese Integrität des Akkreditierungsverfahrens kann nur gewährleistet werden, wenn es sich um ein offiziell befugtes Akkreditierungsgremium handelt.
• Studieren Sie an einer nicht akkreditierten Bildungseinrichtung, kann es nicht nur vorkommen, dass Arbeitgeber oder Regierungen Ihre Noten und Abschlüsse nicht anerkennen, sondern die Ausbildung die Sie erhalten könnte auch weniger aktuell, umfassend oder hochwertig als an einer akkreditierten Institution sein.
Wenn Sie an einer nicht ordnungsgemäß akkreditierten Einrichtung studieren möchten, erkundigen Sie sich nach Namen von Alumni, die mit ihren Abschlüssen einen Weg eingeschlagen haben, der Ihren Planungen ähnelt. Hören Sie sich dann an, wie die Alumni ihre Erfahrungen bewerten.
Programmbezogene Akkreditierung Gremien für programmbezogene Akkreditierung, bewerten Programme, die fachliche oder berufliche Abschlüsse anbieten oder einzelne Abteilungen anstelle ganzer Institutionen. In den meisten Fällen gehören solche Programme oder Abteilungen zu Einrichtungen, die bereits eine Akkreditierung besitzen, daher können Sie von Legitimität und allgemeiner Qualität überzeugt sein.
Gremien für programmbezogene Akkreditierung gelten als "offizielle" Akkreditierungsgremien, wenn sie Mitglied im Council for Higher Education Accreditation (CHEA) oder in der Association of Specialized and Professional Accreditors (ASPA) sind. Eine Mitgliedschaft bei CHEA oder ASPA belegt die Zuverlässigkeit des Verbandes für programmbezogene Akkreditierung. Das amerikanische Bildungsministerium bestätigt nur nationale und regionale Akkreditierungsgremien und mischt sich in programmbezogene Akkreditierung nicht ein.
Für eine vollständige und aktuelle Liste der von CHEA anerkannten Gremien für programmbezogene Akkreditierung sehen Sie bitte in der Broschüre Accredited Institutions of Postsecondary Education nach oder gehen Sie auf CHEA's Website. Einige der programmbezogenen Akkreditierungsgremien gehören nicht zu CHEA; sondern zu ASPA. Eine vollständige Liste dieser Organisationen finden Sie auf der ASPA Website.
In einigen Berufsfeldern, zum Beispiel im Gesundheitswesen (Medizin oder Zahnmedizin) oder im Sicherheitsbereich (Ingenieurwissenschaften), müssen Sie Ihren Abschluss bei einem akkreditierten Programm erworben haben, um in diesem Bereich arbeiten zu dürfen. Wenn Sie in einem bestimmten Berufsfeld arbeiten möchten, erkundigen Sie sich vor der Einschreibung fürs Studienprogramm, ob eine programmbezogene Akkreditierung die Voraussetzung ist, um diesen Beruf auszuüben.
Selbst wenn eine programmbezogene Akkreditierung keine Voraussetzung für eine Lizenzerteilung ist, bietet eine fachliche Akkreditierung Ihnen die Garantie, dass nach Ansicht des Akkreditierungsgremiums sowohl das Programm als auch die Fakultät für diese Berufsausbildung qualifiziert und auf aktuellem Stand sind.
Amerikanische Institutionen und Programme außerhalb der Vereinigten Staaten Es gibt zwei verschiedene Arten amerikanischer Bildungseinrichtungen außerhalb der Vereinigten Staaten: jene, die unabhängig arbeiten und keinen Campus in den Vereinigten Staaten haben und jene, die ein Teil oder zumindest eng verbunden mit einer amerikanischen Einrichtung sind.
Amerikanische Universitäten und Colleges, die sich außerhalb der Vereinigten Staaten befinden und keinen amerikanischen Campus haben, können eine Akkreditierung durch ein offizielles amerikanisches Akkreditierungsgremium beantragen. Sie werden auf die Liste der akkreditierten Institutionen oder Programme gesetzt, die jedes Akkreditierungsgremium führt. Normalerweise gibt es einen speziellen Abschnitt für Institutionen außerhalb der Vereinigten Staaten. Diese Institutionen müssen die gleichen Akkreditierungsstandards erfüllen und bekommen den gleichen Grad der Akkreditierung wie amerikanische Institutionen innerhalb der Vereinigten Staaten.
Einrichtungen, die Teil eines Colleges oder einer Universität in den Vereinigten Staaten, oder auf andere Art mit einer solchen Institution verbunden sind, werden als "Außen-Campus" bezeichnet. Institutionelle Akkreditierungsgremien beziehen diese Art von "Außen-Campus" mit ein, wenn sie die amerikanischen Universitäten bewerten. Um in das Anerkennungsverfahren einbezogen zu werden, muss der "Außen-Campus" jedoch folgende Kriterien und Verfahren erfüllen:
• Alle am "Außen-Campus" erworbenen Abschlüsse müssen eindeutig von der amerikanischen Universität verliehen werden.
• Der "Außen-Campus" muss in der Lage sein, ein dem amerikanischen "Heimat-Campus" entsprechendes qualitatives Unterrichtsniveau anzubieten. Ferner muss es für die Studierenden möglich sein, mindestens 50 Prozent der Noten in einen amerikanischen Abschluss einzubringen, oder den Studiengang am "Außen-Campus" abzuschließen.
• Der "Außen-Campus" unterliegt dem gleichen Verfahren von Eigenstudie, Beurteilungsbesuch und Beurteilungsbegründung durch das Akkreditierungsgremium wie der "Heimat-Campus".
• Der Außen-Campus muss vom amerikanischen Campus akademisch verwaltet werden.
• Amerikanische Einrichtungen müssen das Akkreditierungsgremium informieren, bevor sie eine Außenstelle gründen, und diese Außenstelle muss innerhalb von sechs Monaten nach Betriebsaufnahme inspiziert werden, um sicherzustellen, dass der Betrieb im Einklang mit den Richtlinien des Akkreditierungsgremiums steht.
Manchmal schließen akkreditierte amerikanische Colleges und Universitäten Verträge mit Einrichtungen in anderen Ländern ab, um auf deren Campus ihre Studiengänge außerhalb der Vereinigten Staaten anzubieten. In diesen Fällen kann der Studiengang für Akkreditierungszwecke als "Außen-Campus-Programm" betrachtet werden, solange es möglich ist, den vollständigen Abschluss an der Gastuniversität außerhalb der Vereinigten Staaten zu erwerben, und der Abschluss eindeutig von einer Universität oder von einem College in den Vereinigten Staaten verliehen wird.
Bei Zweifeln am Akkreditierungsstatus einer amerikanischen Einrichtung oder eines amerikanischen Studienganges, der in Ihrem Heimatland angeboten wird, setzen Sie sich mit dem entsprechenden Akkreditierungsgremium in den Vereinigten Staaten in Verbindung, oder sprechen Sie mit einem Informations- oder Beratungszentrum zum amerikanischen Bildungswesen. Bedenken Sie, dass Noten und Abschlüsse, die Sie an einer solchen Einrichtung erwerben, von Ihrer Regierung wie Auslandsabschlüsse behandelt und nach den gleichen Kriterien beurteilt werden, die zur Akkrediterung von Abschlüssen amerikanischer Universitäten herangezogen werden.
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